La situación ambiental y de orden público en el Valle del Cauca es crítica. Una intensa ola de calor, sumada a fuertes ráfagas de viento y prolongadas semanas sin lluvias, pero también posibles manos criminales, han desatado una cadena de incendios forestales que mantienen en máxima alerta a las autoridades del departamento y a los cuerpos de socorro.
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Incendio en Buga. Foto:Archivo particular, redes sociales
El panorama más complejo y dramático se vive en el municipio de Buga. En la zona rural alta de esta localidad, una conflagración que ha consumido unas 400 hectáreas de zona forestal ya cumple seis días consecutivos de actividad. Pese a los esfuerzos articulados entre el Cuerpo de Bomberos Voluntarios, brigadistas comunitarios y la Defensa Civil, el fuego sigue sin poder ser controlado.
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De acuerdo con los reportes de los equipos de rescate, la principal dificultad radica en la accidentada topografía de la cordillera. Las pendientes empinadas impiden el ingreso de maquinaria pesada o vehículos cisterna, obligando a cerca de 40 operarios en terreno a combatir las llamas cuerpo a cuerpo con herramientas manuales y bombas de espalda. A esto se suman los vientos cambiantes de la zona, los cuales provocan constantes reactivaciones del fuego en sectores que ya habían sido confinados. Las pérdidas en biodiversidad, capa vegetal y afectación a nacimientos de agua locales ya son incalculables.
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Bomberos en Tolima. A la derecha, el capturado en Yumbo, presuntamente por provocar un incendio. Foto:Bomberos Tolima y Policía Metropolitana de Cali
Alerta por manos criminales en Yumbo
Mientras los bomberos arriesgan sus vidas en las montañas de Buga, la indignación y la preocupación crecen en el municipio industrial de Yumbo. En las últimas horas, las autoridades policiales confirmaron la captura en flagrancia de un hombre que fue sorprendido provocando fuego de manera intencional en áreas verdes de la localidad.
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Este arresto confirma las sospechas de la comunidad y de los organismos de gestión del riesgo: gran parte de las emergencias registradas en el Valle del Cauca no obedecen únicamente a factores climáticos, sino a la acción criminal de pirómanos o a la irresponsabilidad de personas que realizan las denominadas ‘quemas controladas’ que terminan saliéndose de control. El detenido fue puesto a disposición de las autoridades competentes y podría enfrentar severas penas de prisión por delitos ambientales, además de millonarias multas económicas.
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Emergencia generalizada en el departamento
La crisis de Buga y Yumbo no es un hecho aislado. Según los consolidados de la Delegación Departamental de Bomberos, las alertas permanecen encendidas en múltiples zonas del Valle.
Históricamente, en estas temporadas de sequía, municipios como Dagua, Jamundí, Palmira y la zona rural de Cali han reportado focos de incendios semanales que saturan la capacidad operativa de los bomberos locales, que muchas veces deben atender emergencias en simultáneo.
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De acuerdo con la Corporación Autónoma Regional del Valle (CVC), en los últimos dos meses se han presentado cerca de 50 incendios forestales en 21 de los 42 municipios del Valle del Cauca.
Entre el 16 de junio y el 21 de agosto de este 2026 se reportaron esos 50 incendios forestales, de acuerdo con el balance de la CVC y los organismos de Gestión del Riesgo.
Las conflagraciones ya consumieron más de 50.000 hectáreas. Foto:Daniel López El Tiempo
Las condiciones de altas temperaturas, baja humedad y menor presencia de lluvias han favorecido la ocurrencia y propagación de incendios de cobertura vegetal en diferentes zonas del departamento.
“Entre los eventos recientes se destacan los registrados en Yumbo, El Cerrito, Pradera, Buga, Florida, Cali y Tuluá. En Yumbo, un incendio en la zona montañosa, en inmediaciones de la vía Yumbo–La Cumbre, afectó más de 180 hectáreas y fue controlado. También se presentó una emergencia en el Parque Logístico Valle del Pacífico, sobre la autopista Cali–Yumbo, donde seis bodegas resultaron afectadas”, afirmó Adriana Patricia Ramírez Delgado, directora de Gestión Ambiental de la CVC.
En El Cerrito, una conflagración afectó aproximadamente 153 hectáreas, mientras que en Pradera, en los sectores de Bolo Blanco, La Carbonera y El Retiro, se estima preliminarmente una afectación cercana a 100 hectáreas, cifra que continúa en proceso de verificación.
En Tuluá, un conjunto de incendios afectó aproximadamente 250 hectáreas en el Parque Nacional Natural Las Hermosas. En Buga se reportaron emergencias en la vereda Santa Rosa y el corregimiento El Rosario; en Florida se presentó un incendio cuyo número de hectáreas afectadas y características aún están por confirmar. En Cali, el incendio registrado en el sector de Cristo Rey fue controlado y se encuentra pendiente la consolidación del área afectada.
En Yumbo, otro de los incendios registrados en la parte alta de los barrios Las Américas y Portachuelo afectó aproximadamente 12 hectáreas. La emergencia fue atendida por los Bomberos Voluntarios de Yumbo, con apoyo de los cuerpos de bomberos de Rozo y Palmira y la brigada de emergencia de Smurfit Kappa.
La CVC participa activamente en los Comités Departamental y Municipales de Gestión del Riesgo, coordinando con las autoridades y organismos de socorro las acciones de atención, control y extinción de las conflagraciones.
“El llamado a la comunidad es a extremar las medidas de prevención. Una quema, una fogata o una acción aparentemente pequeña puede convertirse en un incendio de grandes proporciones, especialmente bajo las actuales condiciones climáticas”, señaló la CVC.
La Gobernación del Valle del Cauca reiteró el llamado urgente a la ciudadanía para implementar una vigilancia comunitaria activa. Las autoridades solicitan reportar de inmediato cualquier columna de humo sospechosa o la presencia de personas con elementos inflamables en zonas boscosas. Los planes de contingencia continúan activos mientras se evalúa la necesidad de solicitar apoyo aéreo a nivel nacional si las llamas en la cordillera de Buga siguen expandiéndose hacia zonas protegidas.
CAROLINA BOHÓRQUEZ
Corresponsal de EL TIEMPO
Cali
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EL TIEMPO entrevistó al gerente de Reconstrucción del Valle. Foto:
